A 25. EuroTournoi felkészülési torna utolsó mérkőzése, a Montpellier HB – Telekom Veszprém összecsapás az A-csoport első helyét volt hivatva eldönteni. A magyar csapatnak mindenképpen győznie kellett, mivel a döntetlen már az ellenfelének kedvezne, mivel több gólt lőtt (31) a HBC Nantes ellen. A Telekom Veszprém ellen- felével utoljára a 2016/17-es szezonban találkozott. Akkor a negyeddöntőben, a Final Fourba jutásért küzdöttek a felek. Április 22-én, a Veszprém Arénában rendezték a párharc első felvonását, ahol a hazaiak 26-23-ra nyertek, s háromgólos előnnyel várhatták a franciaországi visszavágót. Legjobb góllövőnk Nagy László volt 6 góllal. A második meccs első játékrésze rémálom szerű volt a magyar csapatnak, hiszen a Montpellier mindent egy lapra téve rohamozott, és nem csak a hátrányát dolgozta le a szünetig, hanem egy góllal továbbjutásra is álltak. A második félidőben azonban nem hagyott nyitott kérdést a Veszprém, és a végén 5 góllal, 25-30-ra nyert, majd utazhatott Kölnbe a negyedik alkalommal zsinórban. A visszavágó legjobb veszprémi góllövője Aron Palmarsson volt, aki 7 gólig jutott. Az előző évi francia bajnokság ki- írásában a második helyen végzett a Montpellier HB. A lejátszott 26 találkozóból 22 győzelem, 1 döntetlen és 3 vereség a mérlegük, ami azért is érdekes, mivel a bajnok Paris Saint-Germain Handball is ugyanígy szerepelt. A Montpellier csak gólkülönb- séggel maradt le a francia bajnoki címről. Legjobb góllövőjük a 23 meccsen 94 gólt szerző Melvyn Richardson volt. aki a büntetőit 93%-al értékesítette, 15 alkalommal állt a vonalhoz, és mindössze egyszer hibázott.

Rémálomszerűen indult a mérkőzés a Mikler – Gajics, Nagy, Mahé, Nilsson, Mackov- sek, Manaszkov összeállításban kezdő Veszprém számára: kettő és fél perc alatt négy labdavesztés, négy lerohanás, 4-0 oda. Mackovsek átlövése törte meg a veszprémi gólcsendet (4-1), ám a folytatás sem volt jobb (4:41 perc, 6-1). Ez már Ljubomir Vranjesnak is sok volt, időt kért, ám továbbra sem változott a játék képe: táma- dásban nem tudták áttörni a Montpellier kemény védőfalát, ha ez nagy ritkán sikerült, Vincent Gerard hárított (9. perc, 9-2). Tovább tartott a vesszőfutás: nulla vé- dekezés, nulla kapusteljesítmény, kihagyott hétméteresek (Gajics, Manaszkov), s az ellenfél büntetett (24. perc, 12-7). A játékrész utolsó perceiben alábbhagyott a Baj- nokok Ligája győztes lendülete, a magyar csapat azonban nem tudta mindezt kihasználni, sőt, ellenfele az utolsó másodpercekben még növelte előnyét (félidő 15-9).

A második félidőben ott folytatódott a játék, ahol az első játékrészben abbamaradt: a Montpellier rutinosan tartotta előnyét (7. perc, 18-12; 15. perc, 23-16), a Veszprém pedig nem szaggatta szét az istrángot. Ljubomir Vranjes kikérte második idejét, mely után Sterbik Árpád állt a kapuba. Ez némileg segített a csapaton – igaz, a Montpellier sem erőltette már a gyors játékot –, felzárkózott öt gólra (24. perc, 27-22). Az utolsó öt percben mindössze egy gólt sikerült faragni a hátrányból (végeredmény 30-26).

A Veszprém sorsa már az első öt percben eldölt, a hátralévő 55 percben esélye sem volt szorosabb eredmény elérésére. A Montpellier szétfutotta az öregurasan játszó magyar csapatot, s amikor visszavettek az iramból, akkor sem tudtak a veszprémiek közelebb kerülni ellenfelükhöz. A mérkőzésen az volt a tudósító benyomása, hogy ez a csapat még nem állt össze, védekezése hézagos volt, s nem igen látszott, hogy támadásban mit is akarnak játszani. A kapus teljesítmény is átlagon aluli volt, ezúttal Sterbik sem tudott segíteni (6 magyar védéssel szemben 13 francia hárítás). A látottak alapján még sok munka vár Ljubomir Vranjesra és csapatára.

Vasárnap a helyosztókra kerül sor: 5-6. helyért HBC Nantes – HC Vardar (13:00 óra); 3-4. helyért HC Meskov Breszt – Telekom Veszprém (15:00 óra); döntő Montpellier HB – Paris Saint-Germain Handball (17:00 óra).

Forrás (statisztika): Telekom Veszprém honlap / Fotó: Vörös Dávid